Født 27. august 1944 i Follafoss, Verran (Nord-Trøndelag). Innvalgt 2004
Examen artium fra Steinkjer off. Landsgymnas 1963. Mag.art. i litteraturvitenskap fra Universitetet i Oslo 1971, dr. philos. 1980. Ansatt som universitetsstipendiat ved UiO 1973, utnevnt som professor i fransk litteratur s.st. i 1983, avskjed i nåde fra 1. januar 2015. Har i løpet av perioden 1983–2015 innehatt en rekke valgte eller oppnevnte verv ved UiO og Norges Forskningsråd, bl.a. som prodekan for Det historisk-filosofiske fakultet 1985–1987 og 1993, leder for forskningsprogrammet «Grunnlagsproblemer i estetisk forskning» ved daværende NAVF/RHF 1988–1993, medlem av Rådet for humanistisk forskning (RHF) og leder for Publiseringsutvalget s.st. 1989–1992, leder for forskerutdanningen i litteraturvitenskap ved HF/UiO 1996–1999, og medlem av Rådet for Det norske institutt i Roma 2004–2006. Har dessuten vært medlem av konsernstyret i Aschehoug 1996–2008 og styreleder for Forskerforbundet ved UiO 2005–2006. Er for tiden medlem av presidiet i Det norske Akademi, medlem av Selection Board, Aarhus Institute of Advanced Studies og styremedlem i Domkirkeakademiet, Oslo Domkirke.
Har siden 1971 publisert omkring 100 vitenskapelige arbeider på norsk, fransk, engelsk, dansk og svensk, omkring 50 populærvitenskapelige tekster og 40 oversettelser fra fransk til norsk. Eksempler på publikasjoner siste femten år: Allegorier. Innganger til litteraturens rom, monografi, Aschehoug 1999; Stendhal, Rødt og svart, oversettelse fra fransk og etterord, Gyldendal 2001; Ibsen: Drames contemporains, revidert utgave av M. Prozors franske Ibsen-oversettelser, Paris, LGF, 2005; Jacques Derrida, Dekonstruksjon. Klassiske tekster iutvalg, oversettelse, innledning, noter og kommentarer, Spartacus 2006; Roland Barthes. Teori og litteratur, monografi, Aschehoug 2010; Kopi & original. Inversjoner i opprinnelsestenkningens historie, antologi i samarbeid med Mari Lending, Scandinavian Academic Press 2011; Kunsten eller livet? Hva Marcel Proust kan lære oss om tvetydigheten i alt som er, monografi, Gyldendal 2013. Arbeider for tiden med en revidert utgave i syv bind av Anne-Lisa Amadous oversettelse av Prousts På sporet av den tapte tid (Gyldendal).
Medlem av Det Norske Videnskaps-Akademi fra 2003.
Priser og utmerkelser: I 1996 utnevnt som offiser av den franske orden Les Palmes Académiques; i 1993 tildelt Bastianprisen for oversettelsen av Stendhal, Kartusianerklosteret i Parma; i 2006 Doblougprisen for samlet faglitterært forfatterskap inkl. oversettelser; og i 2007 Kritikerprisen for oversettelsen av Stendhal, Henry Brulards liv.