Født i Molde 1945, innvalgt 2015.
Studerte teologi og filologi i Oslo og Cambridge, England. Litt.D. h.c. Mexico 1999.
Har gått i fotograflære og arbeidet som pressefotograf. Debuterte som forfatter med diktsamling i 1967.
Fra 1969 til 2008 litteraturkritiker i Aftenposten, fra 2009 i Vårt Land. Forlagssjef i Noregs Boklag 1975–77, kultur- og kinosjef i Kristiansund 1977-78, fylkeskultursjef i Sør-Trøndelag 1978–84, direktør for Nordens Hus i Reykjavik 1984–89. Statsstipendiat fra 1989. Generalsekretær The European Academy of Poetry, Luxemburg, 2009–11.
Grunnla i 1985 Reykjavik litteraturfestival, leder 1985–89. Grunnla i 1992 Bjørnsonfestivalen i Molde, president 1992–2001 (fra 2001 ærespresident). Grunnla i 2003 Bjørnstjerne Bjørnson-Akademiet, president 2003–14. Grunnla i 2007 Den nordiske poesifestivalen, Rolf Jacobsen-dagene på Hamar, kunstnerisk leder 2007–09.
Konsul for republikken Slovakia i Møre og Romsdal og Sogn og Fjordane 1995–97. Generalkonsul for republikken Makedonia i Norge fra 1997.
Styremedlem i Den norske Forfatterforening 1971–74, styremedlem Norsk Litteraturkritikerlag 1972–74, Medlem av Den norske Bokklubbens Lyrikkutvalg (redaksjonen) 1975–84, medlem av Norsk Kulturråds jury for oversatt litteratur (prisjuryen) 1976–84), medlem av Senterpartiets kulturutvalg 1976–79, styremedlem og fylkesstudieleder Oslo Senterparti 1977–78, formann i Kringkastingsringen 1978–79, medlem Norsk Måldyrkingslag 1979, medlem av (og viseformann)Den norske Forfaterforenings litterære råd 1978–84 og 1991–96, styremedlem Olavs(fest)dagene i Trondheim 1979–82, medlem av representantskapet for festspillene i Reykjavik 1984–89, styreleder for kirkeakademiet Listvinafélag Hallgrímskirkju, Reykjavik, 1989–90, medlem av den rumenske litteraturakademiet Academie Mihai Eminescu 1995, medlem av hovedkomitéen for feiringen av 850-årsjubiléet for erkebispesetet i Nidaros 2001–03, styremedlem i Norsk PEN 2003–05, medlem av juryen for International IMPAC Dublin Literary Award 2003–04, styremedlem i The European Academy of Poetry 2008–11, æresmedlem i Norges Bondelag (2015).
Har mottatt en rekke priser og ordener, bl.a. Bastianprisen (1984), æresprisen fra Norsk Måldyrkingslag (1981 og 1983), gullmedalje for forelesninger ved univ. i Rostock, DDR (1986), Slovakias presidents medalje (1999), Anders Jahres kulturpris (2001), Molde kommunes kulturpris (2001), Jan Smrek internasjonale lyrikkpris, Slovakia (2007), Møre og Romsdal fylkes kulturpris (2009), gullmedalje og 1. pris World Academy of Poetry, Taiwan (2010), Doblougprisen (2011), den serbiske internasjonale lyrikkprisen The Golden Key of Smederevo (2014), den internasjonale lyrikkprisen med gullmedalje fra det rumenske litteraturakademiet Academie Mihai Eminescu (2015). Av ordener bl.a. kommandør med storridderkorset av Den islandske Falkeorden (1993), ridder 1. kl. Den Kongelige Norske Fortjenstorden (1998), ridder av den pavelige Ordo Equestris Sancti Sepulcri Hierosolymitani (2009).
Har utgitt et førtitalls egne bøker, dikt, gjendiktninger, skjønnlitterær prosa, fagbøker og oversettelser av romaner og teaterstykker. Diktsamlingene er oversatt til 35 språk.
Et utvalg egne bøker:
– Drøymaren, vandraren og kjelda (debut), dikt 1967.
– Konsert i eit kvitt hus, dikt 1968.
– I pensjonatet, dikt 1970.
– Det mørke regnet, dikt 1972.
– Fuglen og draumen, barnebok 1974.
– Vind gjennom Romsdal, dikt 1978.
– Ørneblodet, ungdomsroman 1983.
– Biesurr, laksesprang, dikt 1983.
– Gudehovet, ungdomsroman 1984.
– Kinomaskinist, dikt 1991.
– Island, øya mellom øst og vest, fagbok m/forord av Vigdís
Finnbogadóttir, 1992.
– Buktale, dikt 1994.
– Dikt i utval v/Kolbein Falkeid og Edvard Hoem, 1995.
– Island, fra saga til samtid, fagbok m/forord av Vigdís
Finnbogadóttir, 1998.
– Missa, dikt m/etterord av Kjell Arild Pollestad, 1998.
– Stephensen-huset, dikt 2003.
– Kringsjå, dikt i utvalg v/Thorvald Steen, 2005.
– –står om enn tårnene faller, kirkeoratorium, 2007.
– Det blomstra så sinnssjukt, dikt 2009.
– Olav den hellige. Spor etter helgenkongen, fagbok s.m. Lars Roar
Langslet, 2011.
– Edda-dikt I, Voluspå og Håvamål, forord v/Vigdís Finnbogadóttir, 2013.
– Edda-dikt II, Gudedikt, forord v/Jon Fosse, 2014.
– Liabonde, epistler, 2014.
– Edda-dikt III, Heltedikt 1. del, forord v/Lars Roar Langslet, 2015.
– Drankarar og galningar, dikt i utvalg v/Endre Ruset, etterord ved Steinar
Opstad.
– Edda-dikt IV, Heltedikt 2. del, forord v/Kari Vogt, 2016.
http://Knut ØdegårdSom gjendikter har han særlig arbeidet med islandsk litteratur, både middelalderdiktning og moderne litteratur. Han har bl.a. oversatt broder Eysteins “Lilja”, Einarr Skúlasons “Geisli” og moderne diktere som Thor Vilhjálmsson, Matthías Johannessen, Einar Bragi, Einar Már Guðmundsson, Jóhann Hjálmarsson, Ólafur Jóhann Sigurðsson, Gyrðír Elíasson og Gerður Kristný. Av større gjendiktningsverk fra andre språk kan nevnes ”Don Carlos” av Friedrich Schiller, en stor antologi med moderne irsk lyrikk (“Grøne dikt”, s.m. Josein Sæbøe) og en omfattende presentasjon av makedonsk lyrikk (“Fine spinn av draumar”, s.m,. Yasminka Markovska).